Gli oli essenziali sono estratti liquidi di piante aromatiche, ottenuti per distillazione  tramite vapore acqueo.
Vengono chiamati oli ma di fatto sono essenze liquide ricche di molecole aromatiche, non sono grassi ma si diluiscono unicamente nelle materie grasse.
Gli oli essenziali di agrumi sono ottenuti per spremitura della scorza, non per distillazione tramite vapore e per questo sono detti anche "essenze". 
 
Molto concentrati, gli oli essenziali sono attivi sul nostro organismo.
Le loro molecole aromatiche si infiltrano attraverso l'epidermide e penetrano così nel derma e nella circolazione sanguigna.
Ecco perchè occorre usarli con prudenza e tanta tanta moderazione, scegliendoli  sempre puri e,  quando  possibile, da agricoltura biologica.